十几年前，自动挡在中国是绝对的高级货，一台4速自动挡的“大众捷达王”，价格直奔20万，以当时工薪族月薪千把块钱的收入水平来看，其档次堪比现在的宝马X5。那个年代，大家学车都拿B本，开车都是手动挡，偶尔有机会蹭领导专车的时候，才可以一睹自动挡轿车的风采。
时过境迁，现在10万块以上的车子，手动挡的比例已经很低了，到了中高级以上的车子，手动版本或者绝迹，或者仅是象征性的存在。大家买车时，除非囊中实在羞涩，否则根本不考虑手动车型，觉得这种车技术落后、驾驶费劲，是钱紧时无奈的一种选择。
很多国人的心目中，手动挡代表着廉价、低端，自动挡代表着高级、舒适，在选车时，会尽可能选择自动挡的车型，搞得手动挡日渐没落，有媒体报道说，就连别克凯越这种不超过10万的车子，自动挡的销量也能占到7成。
从技术角度看，手动挡确实不算高级货；从实际驾驶体验讲，手动挡确实比自动挡繁琐。但欧洲人对于手动挡的偏爱和坚持，可以给我们另一个审视手动挡的角度。
搞到一份“国际清洁交通委员会（ICCT）”的报告，这份2014年的报告，列举了到2013年欧洲汽车自动挡装备比例。里边提到，比利时汽车自动挡的装备率是12%（“Jeep1924”的情报能力再一次得到组织上的认可），欧洲28个国家的平均装备率是21%，其中，德国比较高，达到了29%，丹麦和西班牙比较低，只有9%，多数国家在10%到20%之间。
欧洲人月收入是我们的好多倍，按理说不至于开不起手动挡，为啥要装穷？
关于欧洲人爱开手动挡的原因，看到过很多说法，最有想象力的是这个：
据了解，欧洲人买手动挡车，原因是欧洲大城市的车很多，没有足够的停车场，大家都是习惯停在路边，车距不到30公分，唯一的办法是松开手刹，并且放在空挡，让前后泊车时便于顶开进入车位，所以欧洲车的车头车尾基本上是破破烂烂的，大家默认轻微碰撞是合理的、甚至是友好的，因为这是路边停车所必要的举动。只有少数豪车是自动挡，它的车主通常是有专职司机或者车库，不会停在马路边。
一是欧洲人注重实用，手动挡的车型相对便宜，而且油耗低、可靠性好，维护成本也低。
二是手动挡更有驾驶乐趣，欧洲多山地丘陵，乡村公路又是风景如画，在这种环境中驾驭一部手动挡的车子，能充分享受操控的快感。
三是欧洲人学车以上路实战为主，从而培养了一个个手动挡的熟练达人，不管是大姑娘小媳妇，还是老头儿老太太，手动挡开得那叫一个溜！
至于导致手动挡车比例高的“停车紧张说”，还发来了不少路边停车的照片以佐证。“Jeep1924”身居比利时，法国和德国也是常去的，他看到路边的车子前后保险杠一般都是好好的，反倒是经常能看到车身上有严重的擦痕。这是因为欧洲的修理人工费太贵了，只要不妨碍驾驶，车子外观上的伤就随它去了——开着这种车出门儿，真的不嫌丢人吗？
想想也是，停个车也要跟前后的车碰来碰去，还默认是“友好”的，这种说法确实比较奇葩。
欧洲人不但停车要拉手刹，而且还爱“别挡”，也就是停车时挂挡（常开手动挡的人应该知道这回事儿，坡道上停车，车头向上时挂一挡，车头向下时挂倒挡，用变速箱牵制一下，防止溜车），欧洲山地和丘陵比较多，路面不平，停车时有这个习惯也很正常。
关于欧洲人用车上的实用主义，欧洲人开的车中，什么真皮座椅、天窗之类的就比较少。
看ICCT这份报告，自动挡车型也在欧洲也算是“高级货”，各豪华品牌车中，自动挡的比例就比较高，奥迪42%、宝马53%、奔驰达到了60%。老百姓开的牌子里，自动挡比例就比较低了，福特8%、雷诺7%、标致11%、菲亚特4%、欧宝8%、日产10%、现代7%，MINI也不高，只有18%。大众和丰田的自动挡比例相对高点，一个是23%，一个是33%，估计是大众这些年力推DSG、丰田的AT和CVT都是强项的原因吧。
开着手动挡的车型，各个挡位就像通向发动机的一根根神经，你脑之所想、手之所移、足之所及，直接就能传递到发动机，发动机的一举一动尽在掌控之中。不像自动变速箱，虽然长了一个自己的大脑（TCU），但总是感觉不太灵便，你给它指令，它办事总要打些折扣。这么说吧，你想超车，手动挡可以提前降到合适挡位，瞅准时机，一脚油拉起转速，车子欢呼着就跑过去了；而等你看准时机脚下猛使劲的时候，自动挡的车子总免不了犹豫一下，然后或快或慢地纳过闷儿来，发动机吼叫起来了，力道却随后才能跟上。
所谓驾驶乐趣，很多时候说的就是“人车合一”，手动挡无疑会有更好的人车沟通。手动挡还有一个优点，就是不容易误操作，可以避免起步时出现把油门当刹车猛踩的情况。
当然，手动挡的缺点也比较明显，就是手脚的动作明显多，尤其是在拥堵的城市里开，看上去很像是个体力活儿。可你看那些的哥的姐，开个手动挡的车一天就要跑十来个钟头，不也没啥嘛！还有人（主要是女同志）抱怨手动挡的车子操作复杂，开起来手忙脚乱——这个理由不充分，那只能怪你自己学艺不精，欧洲的女孩子、老太太开手动挡不一样行云流水吗？说实话，手动挡开到一定程度就是个习惯动作，想都不用想，手脚就去了，要是手忙脚乱，那只能证明你还没学会。
开自动挡的车确实省事儿，但手动挡车型就这么没落下去也确实可惜。尤其是年轻人，如果没玩儿过一辆手动挡的车，会错过多少驾车的乐趣呀！
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